女优收入没那么高
一般而言，AV从制作到流通的过程是：片商下单→制作公司承接制作→送审→洗印拷贝包装→批发商批发→音像店→消费者。
最简单的拍摄单位是一部机器，一个摄影师，一个导演，两个演员。有时候为了压缩成本，甚至导演要兼摄影和男主演。因此一部作品的拍摄时间最短大概只需1－3天，制作费用约合几万人民币至几十万人民币不等，其中大部分要支付给AV女优。如果女优隶属于某经纪公司，那么所得至少五成、多则七成要上交公司。有些“条件”不错的女孩第一次出演，最高能拿到5万余人民币的报酬。最低廉的女优，据说一天的薪水只有约1000元人民币(在麦当劳等打工时薪65人民币)。
1980年代中期，大型出租连锁公司TSUTAYA开张，各种规模的出租店也遍地开花，专门开辟出成人电影专区。直至今日，全国共有近6000家租赁店，有近3000家音像店进行售卖活动。有一些租赁店会将成人影像区与普通影像区以布帘相隔，以保护租赁者的隐私，尽量不引起青少年的注意，并避免引起一些人士的反感(绝不像网上传闻的要在AV商品架上亮一盏红灯)。
人们消费AV的另一渠道是购买。日本正版AV十分昂贵。最大规模的 AV公司作品售价在一张DVD150－450元人民币之间。这一售价相对普通日本人的收入而言不低，因此，选择租赁的消费者更多。
1985年－1995年间，由于广大的市场需求和泡沫经济带来的利好，AV业界基本是“人傻钱多速来”的状态。其后曾因为无序竞争而衰退。随着互联网和手机通讯的发达，通过网络和iPhone等手段下载，已经成为AV业界新的营销模式。
根据调查，多数AV女优入行前、尤其幼年时期都有遭受言语虐待、身体虐待甚至性侵犯的经历。这使她们不同程度地患有多重人格性障碍(MPD)。早期，不少AV女优入行原因是家中借债，或是被迫沦落，或是不顾一切想要迅速挣钱。但近年来，AV成为一些女性出名之路，其中不乏一些国立大学毕业生。比如赫赫有名的混血AV女优小泽玛利亚，“自身条件”非常优秀，做过英语教师等职业，但最后选择了这行，一为出名，二为发财。由于AV女优的职业生命很短，一般只有2－3年，所以她们都要尽快争取洗白或出名的机会。近年来不断有AV女优谋求亚洲各地的发展机会，她们涉足台湾、韩国、印尼等地参与产品发布会等商业活动。小泽玛利亚出演台湾导演柯孟融的电影《绝命派对》，苍井空也在泰国出演青春电影。但这种转变为艺人的机会可谓凤毛麟角。
审查很严格
与外界的误传有所不同的是，日本AV并非百无禁忌。
一开始，日本录像伦理协会禁止连续三分钟以上的性描写。因此最早许多AV是通过大型家电卖场作为家电附赠品流传到普通消费者手中。后来，AV作品的消费渠道发展为录像带租赁、网购、收费网站、商业电视台的收费频道、快捷酒店或情人酒店的收费频道等立体化的方式。同时，由于日本对于著作权的保护十分严密，日本人也比较自觉遵守，基本不存在私自刻录传播的情况。
与美国、荷兰、法国不同，在日本，即使是面向成人的AV片，也受到比较严格的限制。根据日本刑法第175条对于“猥亵物颁布罪”的规定，出于维护公众健全的性秩序的目的，不能在大众传播媒介中直接表现隐私部分。因此所有AV出版物，必须打上马赛克(俗称“有码”)。1976年，日本电影巨匠大岛渚的惊世骇俗之作《感官王国》完成，其中进行了日本影像史上最早的“本番”演出，并且是“无码”。由于该片是法国投资拍摄，政府无可奈何，只能禁止输入。随后三一书房出版的同名书籍《感官王国》中刊载了几幅剧照和剧本，大岛渚和三一书房社长竹村一被以“猥亵罪”起诉。虽然经过长期据理力争被判无罪，但《感官王国》的全本至今无法在日本上映。遭此待遇的还有著名导演若松孝二、武智铁二等人。
认定“猥亵”的标准会因时代而改变，但仍有些领域从未改变，比如展现与儿童有关的性内容一直被日本最高法院认定为违法。因此AV业界开创了打擦边球的“AV动画”，即俗称“流氓动画”或者“色狼动画”。而由于对于“码”的限制仍然比较严格，也有一些日本公司在海外注册法人，然后通过网络经营一些违禁AV作品的贩卖。
如今，对于AV的审查，以日本录像伦理协会(录伦)、电脑软件伦理机构(软伦)、内容软件协同组合媒体伦理委员会(CSA，媒伦)、日本影像软件制作贩卖伦理机构(JVPS)、软件内容产业协同组合(VSIC)、全日本录像伦理审查会(AJVX)、日本伦理审查协会(JEJA)这几家为主。它们一方面防范下属制作公司违反法律和伦理，一方面也检举盗版行为。它们的审查随着时代的不同而会有细节上的变化。对于审查通过的作品，均发布在《AV Sider》这本月刊杂志上。2008年3月1日，因为对送审作品马赛克打得不够厚，录伦审查部长小野克已被以“协助猥亵图像颁布罪”逮捕，一同被捕的还有三个AV制作公司的老板。
综观日本几十年关于性表现的民主化斗争的结果，一方面这个国度展现了小心谨慎但慢慢开放的心态，一方面却又不断出现突破各种底线的违规操作。独立女性研究者，日本女作家井上节子认为，“整个亚洲除了日本之外，都受到比较严谨的宗教、文化、体制的规范，几乎不可能生产AV”。日本的AV之所以如此受到关注，其实理应放诸整个亚洲传统文化之内进行考察。如此庞大的产值和从业人员，如此广泛而成熟的消费群体，使得如何看待日本AV产业的输出，成为一个非常值得思考的问题，而绝不可简单以“下流产业”四个字贬斥之。
